Netzwerktreffen auf der 17. Europäischen Geopark-Konferenz in Island

Vom 2. bis 4. Oktober 2024 fand im Reykjanes UNESCO Global Geopark in Island die 17. Europäische Geopark-Konferenz statt. Mit über 400 Teilnehmenden aus rund 100 Geoparks in 30 Ländern bot die Veranstaltung eine einmalige Gelegenheit zum Austausch über aktuelle Herausforderungen und Entwicklungen in der internationalen Geopark-Community. Unter dem Motto „UNESCO Global Geoparks – Thriving Amidst Nature’s Tests“ lag der Fokus auf der Rolle der Geoparks im Umgang mit globalen Krisen wie der Klima- und Biodiversitätskrise.

Der UNESCO Global Geopark  (UGGp) Schwäbische Alb wurde auf der Konferenz durch Geologin Iris Bohnacker und Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat, Prof. Heidi Elisabeth Megerle, vertreten. Prof. Megerle thematisierte in ihrem Vortrag den Geotourismus und die Frage, wie das geologische Erbe in Zeiten von Overtourismus angemessen geschützt werden könne. In vielen Fällen habe der Tourismus längst die Belastungsgrenzen eines Reiseziels überschritten und schade dadurch sowohl der Umwelt als auch Gesellschaft und Wirtschaft.

Die Konferenz bot darüber hinaus eindrückliche Einblicke in den Umgang der Bevölkerung mit den Auswirkungen der aktuellen Vulkanausbrüche in Island. Dazu sprach der Bürgermeister von Grindavik, Fannar Jónasson, dessen Stadt 2023 evakuiert werden musste. Isländische Wissenschaftler gaben einen Überblick über die faszinierende Geologie des einzigen Ortes der Welt an dem ein mittelozeanischer Rücken an der Erdoberfläche zu bestaunen ist.

Neben 230 wissenschaftlichen Vorträgen und Workshops zu Themen wie Geoheritage, Nachhaltigkeit, Bildung und Klimawandel, konnten die Teilnehmenden an einer Exkursion teilnehmen. Neben der faszinierenden vulkanischen Landschaft Islands lernten die Teilnehmer dabei Bildungsprojekte und innovative touristische Konzepte im Geopark Reykjanes kennen.

Die Konferenz unterstrich die wachsende Bedeutung von Geoparks als Plattformen zur Bewältigung globaler Herausforderungen und den internationalen Austausch von Wissen und Erfahrungen. Der UNESCO Global Geopark Schwäbische Alb präsentierte sich dabei als aktiver Teil dieses Netzwerks und trägt durch seine internationale Zusammenarbeit zur nachhaltigen Entwicklung bei.